1000 Miglia : Simulmondo 1991

밀레 밀리아(Mille Miglia)는 이탈리아 어로 1000 마일이란 뜻으로 자동차 역사의 초창기에 치러진 초장거리 레이스에요.

현대에 벌어지고 있는 랠리 경기와 비슷한 방식으로 치러졌으며 이탈리아 안의 1600km 정도나 되는 도로를 주파하는 오래된 경주로, 1927년부터 1957년까지 진행되었죠. 그렇게나 긴 거리를 달려서 우승을 해도 15시간 이상은 걸렸기 때문에 저녁에 출발해서 새벽에 도착하는 일이 많았다고 합니다.

1930년에는 전설적인 드라이버 타치오 누볼라리(Tazio Nuvolari)가 밀레 밀리아에서 또 하나의 전설을 세우는데 앞서가는 드라이버들을 하나 하나 따라잡으며 2위까지 나선 그는 헤드라이트를 끄고(!) 1위였던 아킬레 바르치(Achille Varzi)의 차 꽁무니 램프를 쫓아갔습니다. 누볼라리는 정말 억세게 운이 좋았는지 기적적으로 살아남았고 결국 우승까지 차지했습니다. 혹시 1930년의 옛날 차라고 모두 느릴 거라고 생각하지 마세요. 옛날 아우디가 회원사로 참여했던 그룹인 아우토유니온에서는 1930년대 말에 이미 시속 400km에 도전하는 실험을 하고 있었으니까요.

그리고 헤드라이트를 끄고 달렸다니 완전히 모 고갯길 폭주족 만화에 나오는 "그 기술"의 원조 이야기군요-_-;

하여튼 이탈리아에서 벌어진 경주여서 그런지 점차 이탈리아 드라이버와 메이커의 잔치가 되어가던 밀레 밀리아였지만 BMW 328같은 독일 차가 우승하기도 했습니다. 예, 맨 위에서 보셨던 그 컨셉 카의 시작이 된 차입니다.

전쟁 때문에 중단되었던 밀레 밀리아는 전후에도 역시 이탈리아의 잔치였지만, 벤츠의 은빛 화살(Silver Arrow) 전설의 부활을 알렸던 300SL과 300SLR은 꾸준히 좋은 성적을 냈습니다.

하지만 디스커버리에서 봤던 프로그램에서 자동차 레이스 역사가가 말했듯이 "성한 몸으로 은퇴하는 사람은 거의 없었던" 레이스 세계에서, 밀레 밀리아도 결국 끔찍한 사고로 막을 내리고 맙니다. 1957년 드라이버인 알폰소 데 포르타고(Alfonso de Portago)와 코드라이버, 관중 열 한명이 죽는 사고로 인해 밀레 밀리아는 더 이상 치러지지 않게 되었습니다. 그는 페라리 팀의 차를 타고 있었는데 타이어 이상이 유력한 원인으로 지목되었고 게다가 시간 단축을 위해 타이어를 교환하지 않은 것이 밝혀져 페라리는 고소까지 당하는 불명예를 뒤집어 썼습니다.

이후 1958년부터 1961년까지는 규정 속도를 지키며 달리다가 일정한 스페셜 스테이지 구간에서 속도를 내며 달리는 방식으로 바뀌기는 했지만 이것도 결국 폐지되었습니다.

현대의 밀레 밀리아는 1977년부터 밀레 밀리아 스토리카(Mille Miglia Storica)란 이름으로 치러지는 경기의 후속이며 1927년부터 1957년까지 만들어진 차가 모이는 클래식 카의 축제같은 성격입니다. 시간을 체크하며 경주를 하기는 하지만, 규정된 시간보다 빨리 달려도 포인트가 깎이기 때문에 다른 레이스처럼 목숨걸고 달릴 필요는 없게 되어 있는 듯 합니다. 물론 규정 시간보다 늦게 달려도 포인트는 깎이죠 :) 그래서 며칠에 걸쳐서 대회가 벌어집니다.

...그리고 타치오 누볼라리 얘기를 더 하자면, 그는 숱하게 레이스에서 숨져간 유명 드라이버들과는 달리, 다행히 침대에 누워 삶을 마칠 수 있었습니다. 하지만 그는 몇 년만에 두 아들을 모두 잃은 너무나도 불운한 사람이어서 더욱 레이스에 온 힘을 다했을지도 모릅니다. 자동차가 부서지고 팔다리가 부러지고 사고가 계속 터져도 그 혼자서 계속 달릴 수 있다고 한 걸 보면요.

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